Apple лицензирует технологии подкаст-стартапа Huxe

Apple раскрыла в регуляторной документации, что достигла соглашения о найме части сотрудников и лицензировании технологий стартапа Huxe, специализирующегося на персонализированном аудио. Компания уведомила Европейскую комиссию о том, что предложит работу «определённым сотрудникам Huxe AI» и получит неисключительную лицензию на интеллектуальную собственность стартапа. Сделка относится к формату reverse acqui-hire — найма ключевой команды и лицензирования технологий без покупки компании целиком.

Huxe была основана разработчиками, ранее работавшими над функциями генерации подкастов с помощью ИИ в NotebookLM (недавно переименованном в Gemini Notebook). 21 мая стартап объявил о закрытии: приложение удаляется из магазинов Apple и Google, сервис прекращает работу, а пользовательские данные будут удалены. «Команда движется к новым вещам, и мы не будем продолжать разработку продукта», — говорится в заявлении компании.

Уведомление Apple в Еврокомиссию поступило 9 июня, вскоре после анонса о закрытии Huxe. В документе не указано, кто именно получил предложения о работе и приняли ли они их, а также не раскрываются планы Apple по использованию технологий. Официальных комментариев от Apple и Huxe по этому поводу не поступало.

Формат reverse acqui-hire в последние годы стал популярным среди крупных технологических компаний: он позволяет привлекать ИИ-специалистов и лицензировать разработки, не покупая стартап и снижая риск антимонопольного внимания. Подобные сделки уже заключали Microsoft, Google и Amazon в отношении небольших ИИ-стартапов. Для Apple это способ усилить команду в области генеративного аудио без полноценного поглощения.

Закрытие Huxe совпало по времени с анонсом Spotify о запуске собственных функций генерации подкастов на базе ИИ — это произошло за день до объявления о прекращении работы стартапа. На этом фоне предполагается, что Apple может добавить аналогичные возможности в своё приложение Podcasts. Идея персонализированного аудио, способного заменить традиционные подкасты, вызывает интерес у руководителей технологических компаний, хотя реакция обычных слушателей пока неясна.

Сделка с Huxe — не первое подобное соглашение для Apple: компания уже использовала механизмы лицензирования и найма команд для усиления ИИ-направления. Однако конкретные продукты или функции на основе технологий Huxe пока не анонсированы. Учитывая растущую конкуренцию в сфере ИИ-аудио, Apple стремится не отставать от Spotify и других игроков, но масштаб интеграции остаётся неизвестным.