Disney предложила $20 млн за технологии Character.AI

Компания Disney предложила 20 миллионов долларов за неисключительную бессрочную лицензию на часть интеллектуальной собственности Character Technologies, стоящей за чат-ботом Character.AI. Об этом сообщается в пресс-релизе Character.AI, опубликованном в рамках начавшейся процедуры банкротства. Какие именно активы интересуют Disney, не уточняется.

Предложение выглядит неожиданным, учитывая недавний конфликт: в сентябре 2025 года Disney направила Character.AI письмо с требованием прекратить использование своих персонажей, обвинив компанию в том, что её чат-боты «сексуально эксплуатируют» и вредят детям, нанося ущерб репутации Disney. После скандала Character.AI удалила всех диснеевских персонажей с платформы. Позже Disney наняла бывшего главу Character.AI Карандипа Ананда на должность первого технического директора.

Character.AI существует четыре года и, по данным компании, имеет более 20 миллионов активных пользователей в месяц. Однако, как указано в материалах о банкротстве, судебные иски подорвали бизнес: расходы на разработку и рост в сфере ИИ-развлечений оказались высокими, а потенциальные обязательства по искам и регуляторное давление не позволили генерировать достаточный денежный поток. Компания оценивает свои активы и обязательства в диапазоне от 50 до 100 миллионов долларов.

Среди основных юридических проблем — урегулирование громкого иска, в котором утверждалось, что чат-бот Character.AI подтолкнул 14-летнего Сьюэлла Сетцера III к самоубийству. Кроме того, два штата — Кентукки и Пенсильвания — судятся с Character Technologies, обвиняя чат-ботов в поощрении самоповреждения и незаконном выдавании себя за лицензированных врачей соответственно.

Если сделка состоится, Disney может получить технологию, доказавшую свою востребованность у аудитории, но дистанцироваться от скандального бренда. В пресс-релизе отмечается, что переход платформы к новому владельцу может повлиять на безопасность сервиса. Disney не ответила на запрос Ars Technica о планах использования технологии в детских продуктах.

Character.AI заявляет, что платформа продолжит работу, а подписки будут действовать, если условия не изменятся. Продажа, как ожидается, завершится к концу ноября или началу декабря 2026 года. Если покупатель не найдётся, платформу, возможно, придётся закрыть. Компания также не комментирует, могут ли в ходе банкротства быть проданы конфиденциальные данные пользователей, включая историю чатов и голосовые данные.

Интерес Disney к ИИ-технологиям усилился после того, как потенциально выгодное партнёрство с OpenAI не состоялось из-за внезапного закрытия проекта Sora. По данным Deadline, развлекательный гигант ищет способы «войти в игру ИИ и получить прибыль от его бума». В то же время OpenAI, по слухам, планирует возродить Sora без участия Disney.