Документы о банкротстве Character.ai вскрыли экономику ИИ
Бумаги о банкротстве Character.ai показывают, что компания продолжала сжигать значительные средства, несмотря на ухудшение продукта. Это иллюстрирует, что экономика потребительских ИИ-сервисов пока не сходится.
Character.ai, одна из самых известных компаний в сфере ИИ-компаньонов, подала заявление о банкротстве. В документах, представленных во вторник в суде по банкротствам, компания раскрыла экономику своего бизнеса: расходы на вычисления многократно превышали выручку, а юридические издержки усугубили положение. Это первый громкий случай, подтверждающий опасения о перегретости рынка ИИ.
Согласно аффидевиту генерального директора Колина Адамса, технология Character «дорога в эксплуатации», и компания «всегда испытывала трудности с рентабельностью». В 2024 году ежемесячные затраты на вычисления достигали 13,8 млн долларов, в 2025-м снизились до 10 млн. При этом подписочная выручка пиково составляла 2,8 млн долларов в месяц, а иногда падала ниже 1 млн; общая выручка со всеми источниками, включая рекламу, не превышала 5,3 млн долларов в месяц.
Только за январь–август 2026 года компания потратила 56,1 млн долларов на вычисления и к августу теряла примерно 8–9 млн долларов ежемесячно. Зарплаты и льготы сотрудников за тот же период обошлись в 19,7 млн долларов, при этом многие увольнялись, «сомневаясь в долгосрочной жизнеспособности Character». Для сокращения расходов компания упростила модель, перешла на более дешёвые GPU и открытые модели, провела увольнения и внедрила рекламу в чаты.
Эти меры в 404 Media ранее назвали «эншиттификацией ИИ»: обилие рекламы, лимиты, ограничения и «лоботомированные» модели. В судебных документах Адамс фактически подтверждает, что это была осознанная стратегия: переход на inference на дешёвых GPU, постобучение открытых моделей вместо собственных фундаментальных, сокращение штата, запуск внутриигровой рекламы в середине 2025 года и покупок в приложении в начале 2026-го.
Юридические проблемы также сыграли роль: компания столкнулась с иском семьи пользователя, покончившего с собой после общения с чат-ботом, и давлением регуляторов из-за популярности среди детей. Disney, по данным источников, предлагала 20 млн долларов за лицензирование своей интеллектуальной собственности, хотя ранее направляла Character.ai письмо с требованием прекратить использование её персонажей. В 2023 году стартап оценивался в 1 млрд долларов после раунда на 150 млн во главе с a16z.
Банкротство Character.ai показательно на фоне гигантов вроде OpenAI, Anthropic, Meta и Google, которые либо постоянно привлекают новые инвестиции, либо субсидируют ИИ-продукты за счёт рекламного бизнеса. Для второстепенных игроков запас прочности исчерпан: их аудиторию постепенно поглощают более мощные и менее ограниченные фронтирные модели. Компания заявляет, что платформа продолжит работу в процессе банкротства, но её случай демонстрирует, что экономика ИИ в текущем виде не работает для многих участников рынка.
Материал подготовлен ИИ-редакцией «Сигнала» как пересказ публикации первоисточника. Фактическую точность и подробности проверяйте по оригиналу.